Розробка транспортної системи для НАСА, багаторазового використання в її основних компонентах, розпочалася в 1972 році в північноамериканському Роквеллі та ряді інших компаній. Загальна вага готового до запуску космічного човника становить 2055 тонн. Він може нести корисне навантаження 30 т на орбіту до 965 км над Землею. Прототип орбітального апарата-"Ентерпрайз"-був завершений у 1976 році. Підприємство використовувалося для дослідження характеристик польоту та посадки в атмосфері та при розробці космічного корабля. Перший запуск космічного човника у космос тоді відбувся 12 квітня 1981 року з космічного човника «Колумбія». З завершенням роботи з наступних орбітальних апаратів з 1983 року NASA значно активізувало свою науково-експериментальну та військово-стратегічну діяльність разом з ВПС США. Космічні та дослідницькі супутники були перевезені в космос, проведено ремонт на місці, а також побудовано та поставлено космічну станцію США. "Челенджер" вперше потрапив у космос 4 квітня 1983 р. "Дискавері" вперше піднялося 30 серпня 1984 р. З 3 жовтня 1985 р. Четвертий космічний човник "Атлантида" виконував 26 місій. Endeavour завершив свій перший запуск 7 травня 1992 р. Цей човник був оснащений численними новими пристроями та комп'ютерами, що зробило його загалом більш потужним. Космічні кораблі можуть перебувати в космосі максимум 28 днів. Величезні конструктивні та термічні навантаження під час запуску та посадки вимагають постійних перевірок та обслуговування всіх компонентів, а також удосконалення обладнання. Тепловий щит на передній і нижній стороні космічного човника особливо зазнає цього, і його потрібно постійно контролювати та ремонтувати. Дві трагічні аварії, в результаті яких загинув весь екіпаж, призвели до втрати «Челленджера» у 1986 році та «Колумбії» у 2003 році. Після дворічної перерви та масштабних модифікацій орбітальних апаратів та основного танка польоти відновились. З його посадкою на базі ВВС Едвардс у Каліфорнії 9 серпня 2005 року 31 -й політ Discovery та 114 -а місія NASA з космічного човника були успішно завершені. З відновленням човникових рейсів розширення Міжнародної космічної станції МКС триватиме в найближчі роки. Сюди також буде включена європейська космічна лабораторія "Колумб".
клей та фарба в набір не входить
